Perimenopausa e menopausa: qual a relação com depressão e ansiedade?

Ondas de calor, alterações menstruais e mudanças no sono são sintomas frequentemente associados à chegada da menopausa. Mas existe outro aspecto dessa fase que nem sempre recebe a mesma atenção: a saúde mental.

Algumas mulheres percebem que, durante a perimenopausa, ficaram mais irritadas, ansiosas ou emocionalmente sensíveis. Outras relatam dificuldade para dormir, problemas de concentração, perda de energia ou uma sensação de que já não conseguem lidar com situações que anteriormente administravam com mais facilidade.

Em alguns casos, podem surgir sintomas de depressão ou ansiedade mesmo em mulheres que nunca tiveram um transtorno psiquiátrico. Em outras, problemas que já haviam ocorrido anteriormente podem reaparecer ou se intensificar.

Isso não significa que toda mulher terá alterações emocionais durante a menopausa, nem que qualquer mudança de humor seja causada pelos hormônios. Mas sabemos hoje que a transição menopausal pode representar um período de maior vulnerabilidade para algumas mulheres.

O que são perimenopausa e menopausa?

A perimenopausa é o período de transição que antecede a menopausa. Durante essa fase, os ciclos menstruais podem se tornar irregulares e começam a ocorrer mudanças importantes nos níveis hormonais, especialmente do estrogênio e da progesterona.

É também nessa fase que podem aparecer sintomas como ondas de calor, suor noturno, alterações no sono, mudanças na libido, dificuldade de concentração e alterações de humor.

A menopausa propriamente dita é definida depois de 12 meses consecutivos sem menstruação, quando não existe outra causa para essa ausência. A idade média da última menstruação fica em torno dos 51 anos, embora exista variação individual.

É importante fazer essa distinção porque muitas das oscilações hormonais e dos sintomas emocionais mais marcantes podem acontecer justamente durante a perimenopausa, antes de a menopausa estar estabelecida.

A perimenopausa pode aumentar o risco de depressão?

As evidências indicam que sim: para algumas mulheres, a transição menopausal está associada a uma maior vulnerabilidade a sintomas depressivos e episódios de depressão.

Uma revisão sistemática que analisou 22 estudos encontrou associação entre a transição menopausal e depressão e/ou ansiedade em parte relevante das pesquisas. Entre os fatores relacionados a maior risco estavam histórico anterior de depressão, sintomas vasomotores — como ondas de calor e suor noturno — e fatores psicossociais.

Isso não significa que a menopausa, sozinha, “cause depressão”. O que acontece parece ser mais complexo. As oscilações hormonais podem interagir com mecanismos cerebrais relacionados à regulação do humor, enquanto sono prejudicado, sintomas físicos, acontecimentos da vida e vulnerabilidades individuais também podem participar desse processo.

Uma mulher com histórico de depressão, por exemplo, pode precisar de atenção especial durante essa fase. Da mesma forma, alguém que começa a apresentar sintomas emocionais persistentes pela primeira vez durante a perimenopausa merece uma avaliação cuidadosa.

Por que as mudanças hormonais podem afetar o humor?

O estrogênio não atua apenas no sistema reprodutivo. Ele também possui efeitos no cérebro e influencia sistemas envolvidos na regulação do humor, do sono e da resposta ao estresse.

Durante a perimenopausa, os níveis hormonais não diminuem de forma linear. Podem ocorrer oscilações importantes antes da estabilização em níveis mais baixos após a menopausa.

A revisão sistemática que avaliou depressão e ansiedade durante essa fase discute a possibilidade de essas flutuações influenciarem sistemas de neurotransmissores como serotonina e GABA, que participam da regulação emocional. Porém, os próprios pesquisadores ressaltam que fatores biológicos não explicam tudo.

A mulher chega a essa fase com sua história pessoal, suas experiências anteriores, sua saúde física, seus relacionamentos e o contexto em que está vivendo. Tudo isso precisa ser considerado.

E a ansiedade durante a perimenopausa?

A ansiedade também pode aparecer ou aumentar durante a transição menopausal. Algumas mulheres relatam preocupação constante, inquietação, sensação de estar sempre em alerta, palpitações, dificuldade para relaxar ou crises que anteriormente não aconteciam.

As evidências científicas sobre ansiedade especificamente ainda são menos consistentes do que aquelas relacionadas à depressão, mas sintomas ansiosos são reconhecidos durante a perimenopausa e têm recebido atenção crescente.

Alterações hormonais podem participar desse processo, mas outros fatores também são importantes. Ondas de calor e suor noturno, por exemplo, podem interromper o sono repetidamente. Dormir mal durante semanas ou meses pode aumentar irritabilidade, dificuldade de concentração e vulnerabilidade ao estresse e à ansiedade.

Por isso, nem sempre é simples separar o que é “hormonal”, o que é consequência da privação de sono e o que pode representar um transtorno de ansiedade propriamente dito.

Quando as alterações de humor deixam de ser apenas uma oscilação?

Variações de humor podem ocorrer durante a perimenopausa sem necessariamente representar um transtorno psiquiátrico. Algumas mulheres relatam maior irritabilidade, choro mais fácil, menor energia ou mudanças emocionais semelhantes às que experimentavam na tensão pré-menstrual, mas sem a mesma relação previsível com o ciclo.

A atenção deve aumentar quando os sintomas se tornam persistentes, intensos ou começam a interferir significativamente na vida.

Perda de interesse por atividades que antes davam prazer, tristeza frequente, sensação de vazio, desesperança, culpa excessiva, isolamento, ansiedade difícil de controlar, crises de pânico, alterações importantes no sono ou dificuldade para realizar atividades cotidianas são sinais que merecem avaliação.

É especialmente importante não assumir que tudo isso é simplesmente “da menopausa”. Uma mulher na perimenopausa também pode desenvolver depressão, transtornos de ansiedade ou outras condições que precisam de diagnóstico e tratamento adequados.

O sono pode ser parte importante dessa relação

O sono merece atenção especial porque pode funcionar como uma ponte entre os sintomas físicos da menopausa e a saúde emocional.

Ondas de calor e suores noturnos podem provocar vários despertares durante a noite. Algumas mulheres também desenvolvem dificuldade para adormecer ou passam a ter um sono mais superficial.

Depois de semanas dormindo mal, podem aparecer cansaço, irritabilidade, dificuldade de concentração, menor tolerância ao estresse e piora do humor. Em alguém que já possui uma vulnerabilidade para ansiedade ou depressão, essa combinação pode ter um impacto ainda maior.

Por isso, durante uma avaliação psiquiátrica nessa fase da vida, perguntar apenas “como está seu humor?” pode ser insuficiente. Também é importante compreender como está o sono e se existem sintomas da transição menopausal interferindo nele.

Nem tudo é hormônio: existe também o contexto de vida

A perimenopausa costuma acontecer entre os 40 e os 50 anos, justamente em uma fase que pode concentrar muitas mudanças e responsabilidades.

Para algumas mulheres, é um período de maior pressão profissional. Pode coincidir com filhos crescendo ou saindo de casa, mudanças no relacionamento, necessidade de cuidar de pais idosos, preocupações financeiras, transformações na própria imagem corporal e reflexões sobre envelhecimento e identidade.

Esses fatores não anulam a influência hormonal. O que eles mostram é que a experiência emocional dessa fase não pode ser reduzida a uma única causa.

A saúde mental resulta da interação entre biologia, história pessoal, relações, ambiente e momento de vida.

Como diferenciar sintomas da menopausa de depressão ou ansiedade?

Nem sempre essa distinção pode ser feita pela própria pessoa, porque vários sintomas se sobrepõem.

Alterações de sono, cansaço, dificuldade de concentração, irritabilidade e mudanças na libido, por exemplo, podem ocorrer durante a transição menopausal e também estar presentes em quadros de depressão e ansiedade.

Por isso, o diagnóstico não deve ser baseado em um sintoma isolado.

Na avaliação, procuro compreender quando as mudanças começaram, se coincidiram com alterações menstruais ou sintomas vasomotores, qual a intensidade do sofrimento, se existe histórico anterior de depressão ou ansiedade, como estão o sono e o funcionamento cotidiano e quais outros acontecimentos estão ocorrendo na vida daquela mulher.

Essa visão mais ampla permite entender se estamos diante principalmente de sintomas relacionados à transição menopausal, de um transtorno psiquiátrico ou de uma combinação dos dois.

Mulheres que já tiveram depressão precisam de mais atenção?

Sim. Histórico anterior de depressão é um dos fatores associados a maior vulnerabilidade para sintomas depressivos durante a transição menopausal.

Isso não significa que haverá necessariamente uma recaída. Mas é uma informação relevante para o acompanhamento.

Uma mulher que já teve episódios depressivos pode se beneficiar de observar com mais atenção mudanças persistentes no sono, energia, interesse pelas atividades, humor e funcionamento cotidiano durante a perimenopausa.

Da mesma forma, mulheres que já apresentaram ansiedade importante em outros momentos da vida podem perceber mudanças nessa fase e devem conversar sobre isso com seus profissionais de saúde.

Como tratar depressão e ansiedade durante a menopausa?

Não existe um tratamento único para todas as mulheres. A estratégia depende de quais sintomas estão presentes, sua intensidade, histórico clínico, presença de outros problemas de saúde e características individuais.

Quando existe depressão propriamente dita ou um transtorno de ansiedade, os tratamentos reconhecidos para essas condições continuam sendo importantes, incluindo psicoterapia e, quando indicado, medicamentos.

Diretrizes atuais também reconhecem que, em algumas mulheres com sintomas depressivos que surgem junto com outros sintomas da menopausa, a terapia hormonal pode ser considerada dentro de uma avaliação individualizada. Isso é diferente de considerar a terapia hormonal como tratamento universal para depressão. Quando existe suspeita ou diagnóstico de depressão, ela precisa ser adequadamente avaliada e tratada como tal.

A decisão sobre terapia hormonal deve ser discutida com o profissional responsável pela saúde ginecológica da paciente, considerando benefícios, riscos, sintomas e contraindicações individuais.

Psiquiatra e ginecologista podem trabalhar juntos

Em muitos casos, a melhor abordagem não precisa ser “ou psiquiatria ou ginecologia”.

A transição menopausal envolve diferentes dimensões da saúde da mulher. Quando sintomas físicos, hormonais e emocionais se misturam, a comunicação entre profissionais pode permitir um cuidado mais completo.

O ginecologista pode avaliar os sintomas relacionados à menopausa e discutir opções específicas para essa fase. O psiquiatra pode investigar se existem sintomas de depressão, ansiedade ou outros transtornos, avaliar o sono, compreender o impacto funcional e definir, quando necessário, um planejamento terapêutico para a saúde mental.

Essa integração pode ser especialmente importante quando a mulher apresenta múltiplos sintomas ao mesmo tempo.

Como conduzo a avaliação psiquiátrica nessa fase da vida?

Quando uma mulher na perimenopausa ou menopausa procura atendimento por alterações de humor, ansiedade, irritabilidade ou dificuldades para dormir, procuro não olhar para esses sintomas de maneira isolada.

É importante compreender o que mudou, quando mudou e em que contexto.

Isso inclui conversar sobre o ciclo menstrual e sintomas da transição menopausal, mas também conhecer a história psiquiátrica, qualidade do sono, acontecimentos recentes, rotina, relacionamentos, uso de medicamentos e o impacto que essas mudanças estão provocando na vida.

A partir dessa avaliação, podemos compreender melhor quais fatores estão envolvidos e construir um planejamento terapêutico individualizado. Em alguns casos, isso também envolve trabalhar em conjunto com o ginecologista ou outros profissionais que já acompanham aquela paciente.

Você não precisa aceitar o sofrimento como “parte da idade”

A menopausa é uma etapa natural da vida, mas isso não significa que todo sofrimento emocional precise ser normalizado.

Se você percebe que ficou mais ansiosa, perdeu o interesse pelas coisas, tem enfrentado mudanças importantes no humor, não consegue dormir adequadamente ou sente que já não está funcionando como antes, vale investigar o que está acontecendo.

Pode haver uma relação com a transição menopausal. Pode existir um quadro de depressão ou ansiedade. E as duas coisas também podem estar acontecendo ao mesmo tempo.

Mais importante do que tentar definir isso sozinha é compreender o que mudou em você e qual cuidado faz sentido para este momento da sua vida.

Se essas mudanças têm provocado sofrimento ou interferido na sua rotina, uma avaliação psiquiátrica pode ajudar a compreender melhor essa fase e construir um plano de cuidado individualizado.

O cuidado que se adapta à sua realidade

Minha formação em Medicina, com especialização em Psiquiatria e formação em Terapia Cognitiva Processual (TCP), sustenta um olhar clínico estritamente fundamentado na ciência.

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